La fragmentación del espejismo espartano. La decadencia de Esparta durante época helenística.

Rubén Montalbán López.

Graduado en Geografía e Historia, Universidad de Jaén. Máster en Historia y Ciencias de la Antigüedad, Universidad Complutense y Universidad Autónoma de Madrid (España).

Resumen.

En el siguiente artículo trataremos los cambios acontecidos en la polis de Esparta durante época helenística. Tras la muerte de Alejandro Magno, sus generales se repartieron sus dominios, trastocando los esquemas geopolíticos e internacionales de la Antigua Grecia, surgiendo nuevos y poderosos imperios de vasta extensión. Esparta tras el desastroso resultado de la batalla de Leuctra, dejaba de ser una potencia hegemónica y sus problemas internos se acrecentaban. En el presente trabajo, estudiaremos los problemas presentes en Esparta, así como las acciones propulsadas por sucesivos monarcas reformadores que pretendían hacer de esta polis, nuevamente la potencia hegemónica del Peloponeso. Si bien el sueño espartano, se verá limitado por la incapacidad de Esparta por adaptarse al nuevo contexto internacional y los disidentes internos, llevando finalmente a la polis a perder su autonomía a mediados del siglo II a.C.,  siendo sometida a los intereses de Roma, la nueva potencia mediterránea.

Palabras Clave: Esparta, Antigua Grecia, época helenística, oligantropía, hómoioi, Cleómenes III, Agis IV, Nabis.

Abstract.

In the next article we are going to deal the happen changes in the polis of Sparta during Hellenistic period. After the death of Alexander the Great, their generals divided their possessions, disrupting the geopolitical and international schemes of Ancient Greece, emerging new and powerful empires of huge extension. Sparta after of the disastrous outcome of the Battle of Leuctra, it ceased to be a hegemonic power and its internal problems were increased. In this paper, we are going to study the present problems in Sparta, as well as the propelled actions by successive reformer monarchs that expect to do of this polis, the hegemonic power of the Peloponnese again. However the Spartan dream will be limited by the inability of Sparta to adapt to the new international context and by the internal dissidents, leading finally to the polis to lose its autonomy in middle of the second century B.C., being subdued to the interests of Rome, the new Mediterranean power.

Keywords: Sparta, Ancient Greece, Hellenistic Period, oligantropia, hómoioi, Cleómenes III, Agis IV, Nabis.

“Los lacedemonios son los únicos en el mundo que desde hace más de setecientos años viven siguiendo unas mismas normas de conducta y con unas leyes que han permanecido siempre inalterables”[1].

            1.    Introducción.

Para comprobar los cambios a nivel político e institucional sufridos en Esparta durante la época helenística, en primer lugar analizaremos como se constituía el politeuma o cuerpo político de ciudadanos espartanos, el sistema institucional de gobierno, su sistema social y la forma de vida o díaita de Esparta, en rasgos generales al menos en época clásica.

A continuación observaremos como en este nuevo contexto político, Esparta intentará recuperar la hegemonía militar perdida tras el desastre de la batalla de Leuctra para lanzarse a la conquista hegemónica peloponesia e intentar mantenerse autónoma pese a los deseos de la recién restaurada Liga Aquea que ansiaba anexionarla a su Confederación.

            A pesar de los impulsos propiciados por monarcas como Agis IV y Cleómenes III, que propulsaron reformas innovadoras en Esparta para enfrentarse a un problema histórico que se encontraba incrustado en la misma base social y biológica de la forma de vida y política, la oliganthropía o escasez de varones espartiatas, lo que se tradujo en una progresiva reducción de ciudadanos políticos. Ello, ligado a un proceso de concentración de tierras y grandes propietarios latifundistas agravó este problema.

            Por último, como a la desesperada Nabis desarrolló un último esfuerzo fallido para engrandecer a Esparta, pero tras su fracaso la ciudad se vio condenada a su descenso político sin frenos para acabar finalmente siendo anexionada y dominada por la política común de la Liga Aquea. Para finalmente, tras muchos problemas propiciados a la Liga Aquea terminar bajo el influjo y los intereses de la nueva potencia que había surgido durante estos siglos, Roma.

            Por ello, en este trabajo comprobaremos como la historia de Esparta durante la época helenística, es la historia de una polis que hasta entonces había mantenido una hegemonía política y militar en Grecia, tras el auge de Tebas y la derrota propiciada por Epaminondas, comenzó el declive de esta polis, que luchó ferozmente por recuperar la hegemonía perdida, mantenerse independiente y aislada del nuevo contexto internacional y político que se le avecinaba presionándole con absorberla como fueron las nuevas Ligas Federales y los nuevos reinos helenísticos. A pesar de los esfuerzos espartanos por reformarse internamente y mantener aunque con matices su tradicional sistema y forma de vida, se vieron imposibilitados por las pretensiones de los estados vecinos y el afloramiento y agravamiento de problemas históricos ligados al propio sistema espartano.

            2.      El politeuma espartano y los hómoioi.

El régimen espartano podría ser calificado de totalitario, puesto que afectaba a todos los ámbitos de la vida del individuo, desde el mismo momento de su nacimiento. Se sabe poco de la evolución seguida por el sistema espartano, este que la tradición lacedemonia atribuía al mítico rey Licurgo por sentencia del oráculo de Delfos, personaje que quizás nunca existiera realmente. No obstante, sí que se acepta que ya en el siglo VII a.C., o a lo sumo en el siglo VI a.C., la Gran Retra se encontraba en vigor[2].

            En Esparta, los hómoioi (“iguales” o “semejantes”), eran aquellos varones espartiatas de más de 30 años que disfrutaban plenamente de derechos políticos y civiles, constituyendo el politeuma o cuerpo cívico estatal[3]. Los hómoioi representan a un grupo dominante y selecto, frente a un nutrido y heterogéneo grupos dependientes sobre los que ejercen una presión física, política e ideológica. Debemos recalcar que hómoios y spartiátes no son sinónimos, ya que la condición de espartiata acompañaba al individuo desde el mismo nacimiento, pero la condición de “igual” no se lograba hasta que el individuo conseguía la ciudadanía plena tras haber superado la agogé[4] y se integraba por completo al ejército y accedía a un klêros[5]. El politeuma espartano estaba constituido por un grupo reducido de espartiatas que se dedicaba en exclusivo a la guerra, adiestramiento bélico y a la política [6], a diferencia de la mayoría de polis griegas donde ciudadano era aquel que poseía tierra y era capaz de armarse como hoplita; en el Estado espartano, encontramos a los periecos que trabajaban la tierra y tenían capacidad de integrarse como hoplitas en el ejército, pero carecían de derechos políticos y de ciudadanía [7].

          3. Las grandes instituciones espartanas de gobierno.

            La forma de gobierno espartano fue muy admirada por sus coetáneos. Estaba compuesto de elementos monárquicos, oligárquicos y democráticos, formando parte del tipo de regímenes calificados por Aristóteles como constituciones mixtas. El conservadurismo tradicional espartano hizo que no se abolieran instituciones como la monarquía o el consejo de ancianos, a diferencia de otras polis griegas. Esta diversidad de órganos, tenía como función hacer de contrapeso mutuo y evitar un gobierno demasiado unipersonal concentrado en la figura de los monarcas[8].

            El sistema político espartano contaba con una diarquía o doble monarquía, vitalicia y hereditaria (no de la familia de los Agíada y otro de los Euripóntidas) [9], representantes del poder ejecutivo y el más popular dirigía al ejército en cada campaña. Los monarcas presidían el Consejo de Ancianos o Gerousía y la Asamblea, disponían de amplitud de poderes pero limitados por los éforos y la asamblea (quizás fueran perdiendo atribuciones desde época clásica fruto de una sucesión de monarcas de gobierno unipersonales)[10].

            Los éforos era una de las magistraturas más importantes, cinco elegidos de carácter anual, colegial y escogidos por la asamblea [11]. Asumían funciones políticas, administrativas, protectores de la legislación y de justicia, presidían Asamblea y Gerousía. Existen dudas sobre su condición social aunque se sospecha que procederían de familias aristocráticas[12]. El proceso de selección no está claro, pero parece un proceso mixto de selección preliminar y posterior sorteo. Uno de ellos era denominado “epónimo” que designaba el año. Para limitar el amplio poder del que disponían, su mandato se restringía a un año y sin posibilidad de ser reelegido[13].

            La Gerousía o consejo de ancianos, estaba formado por 28 gerontes (“ancianos”), sumados los monarcas completando los treinta miembros. Los gerontes debían haber sido ciudadanos ejemplares superar los 60 años (exentos de servicio militar), por lo que se sospecha que constituirían miembros aristocráticos ricos e influyentes [14]. El cargo era vitalicio, disponían de funciones jurídicas y judiciales (casos drásticos como homicidio, traición, delitos contra los monarcas, etc.; pudiendo condenar a muerte, destierro o pérdida de ciudadanía)[15], no podían ser juzgados por sus acciones y disfrutaban del derecho a la iniciativa legal dando el visto bueno antes de ser llevadas a la Asamblea[16].

            Finalmente, la asamblea de ciudadanos, apella o ekklesia, constituida por todos los varones libres, nacidos de matrimonio legítimo y plenitud de derechos políticos (mayores de 30 años) [17]. Constituía un porcentaje muy minoritario respecto a todos los lacedemonios. Era el órgano más democrático y aprobaba todas las leyes, tratados y acuerdos, así como el rey que dirigiría al ejército. Elegían gerontes, éforos y resto magistrados. Sin embargo, el derecho a hablar residía en gerontes, éforos y reyes, por lo que no se fomentaba el debate, sino que se aprobaba o negaban las decisiones por aclamación[18].

            Se sospecha que en la práctica, los éforos realizarían funciones legales que corresponderían a la asamblea, por lo que en la práctica esta institución sería más simbólica que real. La gerusía parece, el principal órgano político espartano, aunque en algunos momentos parece influenciable por los éforos y su capacidad de atraer o influir en la asamblea [19]. Los gerontes por su prestigio no podían actuar libremente ya que el control de la asamblea recaía en los éforos[20]. Los reyes fueron permanentemente sospechosos de aglutinar poder y vigilados por los éforos. Por tanto, pese a la mezcla de elementos monárquicos, democráticos y oligárquicos, existiría una élite oligárquica socioeconómica que superaría a los otros poderes, sobre la que descanso el poder en manos de gerontes y cinco éforos. Descontando que aproximadamente el 95% de la población de Laconia (periecos, hilotas, mujeres y grupos espartiatas) carecían de derechos políticos, el gobierno se hallaba concentrado en un puñado de hombres ricos e influyentes de entre todos los hómoioi [21].

              4.      Categorías políticas y sociales.

La condición de ciudadano, no constituía un privilegio intocable y vitalicio, sino que podía ser arrebatado en el caso de enajenar su klêros, huir en combate, cometer un delito o no satisfacer las necesidades de comidas colectivas (syssitía[22]). Si tenían lugar algunas de estas situaciones, el hómoios dejaba de serlo y descendía en la categoría para ser un hypomeíones  (“inferior”) y lo transmitiría a sus descendientes; o los trésantes (“temblorosos”) aquellos hómoioi acusados de atimía (cobardía o desobediencia en la batalla) [23], que constituían un grupo excluido de la ciudadanía y despreciados públicamente.

Los periecos (períokoi), eran los habitantes de los alrededores de Esparta[24], distribuidos en aldeas y pequeñas ciudades de Laconia y Mesenia, y pese a que mantenían cierta autonomía local, dependían militar y políticamente de Esparta. Mantenían derechos civiles, pero no políticos[25] y trabajaban como ganaderos, agricultores, manufacturas y resto de actividades denigrantes para los hómoioi según la legislación licurguea[26].

Los hilotas (heílotai) constituían el tipo más conocido de esclavitud colectiva, en alusión a su homogeneidad étnica, no la relación de dependencia que es diversa y sostenida por la conquista espartana, por el derecho “por la lanza” (dorýktetos)[27]. El hilota aparecía adscrito al lote de tierra que trabajaba de su amo espartiata, que lo vigilaba castigaba e incluso podía venderlo[28]. Pero el estado espartano intervenía en el contravalor monetario del esclavo, se prohibía venderlo fuera de las fronteras, liberarlo a título individual o la obligación de prestar eventualmente a los hilotas, perros y caballos propios a otros hómoios; además podían prestar servicio como tropas auxiliares. Anualmente los éforos debían de declararles la guerra para prevenir la míasma en caso de asesinarlos[29]. No obstante algunos autores sospechan la posibilidad de que los hilotas pudieran guardar cierta parte de la cosecha para su subsistencia o venderlo para acumular dinero[30]; de ahí que con el tiempo pudieran incluso comprar su libertad como ocurrió en el 223-222 a.C., cuando seis mil hilotas compraron su libertad por las cinco minas áticas exigidas por Cleómenes III [31].

5.      La oliganthropía, el problema histórico de la escasez de hombres.

            El número de hómoioi fue descendiendo desde el siglo VIII a.C., fenómeno conocido como oliganthropía (“escasez de hombres”) o oligandría (“escasez de varones”), señalado ya por Jenofonte[32]. Esta escasez de ciudadanos se producía por problemas económicos y sociales [33], más que demográficos, ya que Esparta sufría de escasez de ciudadanos soldados, más que de población[34]. Tras la conquista de Laconia y Mesenia, los espartiatas crearon una situación en la que nunca constituyeron más que una pequeña porción de la población del territorio (se estima que en torno a una doceava parte del total de la población territorial). Además esta situación se vio agravada, ya que a diferencia del resto de polis griegas, la ausencia de comercio y de colonización limitaron el crecimiento de la población en Esparta, ligada a la extendida xenofobia (no contrajeron matrimonio con extranjeros, ni admitían a nuevos ciudadanos, excepto durante situaciones desesperadas), lo que limitaba drásticamente el número de población espartana[35].

            Plutarco, en su biografía sobre el rey mítico Licurgo[36], establece que había nueve mil espartiatas como beneficiarios de la equitativa distribución de tierras. Cada hómoios disponía de una parcela de igual tamaño más hilotas para que la cultivaran. Frente a unos treinta mil klêros de inferior calidad, que fueron asignados a los periecos. Durante el período clásico, se hallan cifras que muestran el descenso del número de ciudadanos, hasta llegar a la batalla de Leuctra en el 371 a.C., donde participaron setecientos “iguales”, de los que cayeron cuatrocientos, arrojando una cifra de unos mil trescientos espartiatas adultos antes del enfrentamiento y quedando reducida a novecientos después[37]. Aristóteles confirmaría esta cifra, cuando expone que había menos de un millar de “iguales” a mediados del siglo IV a.C. [38] Hacia el 244 a.C., no alcanzaban los setecientos, de los cuales sólo un centenar disponía de klêros, según Plutarco[39], de lo que se extrae que habría unos cien que dispondrían de grandes propiedades frente a unos seiscientos que dispondrían de pequeñas parcelas que les permitirían conservar la ciudadanía, aunque algunas estarían hipotecadas.

            Las causas de este descenso podrían entenderse por la elevada mortalidad de varones (belicismo constante y moralidad autoritaria) [40]; los efectos del terremoto del 464 a.C. y las bajas tasas de natalidad[41]. Factores agravados por el aumento de diferencias económicas entre los “iguales”, cuando en el primer tercio del siglo IV a.C., unos pocos se enriquecieron a costa del empobrecimiento de muchos, peligrando su ciudadanía.

            La oliganthropía supuso una constante amenaza para la supervivencia del Estado espartano, acrecentado por el elevado número de población sometida que dependía de una clase dominante en reducción[42]. No obstante, se tomaron ineficaces medidas para paliar este problema, ya que la raíz del problema radicaba en la redistribución de la tierra y la reforma de la cualificación económica para asistir a las sisitías[43].

En principio, cada espartiata varón que hubiera superado la agogé y hubiera sido admitido en las comidas colectivas alcanzaba la plena ciudadanía y se le entregaba un klêros e hilotas para garantizar su sustento y que gozara de tiempo libre (sholé) para dedicarse a la guerra y a la política, siguiendo la díaita o forma de vida espartana, que condenaba que el ciudadano se dedicara a tareas manuales o comerciales[44]. Sin embargo, bajo la fachada de elementos de igualdad, existían diferencias sociales y económicas. En la cúspide social, estarían los miembros de las familias reales y nobles, constituyendo una clase aristocrática (kailogathoí, “bellos y buenos”), que serían los elegidos para conformar la Gerousía, y se sospecha que acapararían las magistraturas. En segundo lugar, estarían aquellos espartiatas que hubieran recibido honores por sus servicios a la polis, y los gerontes que formaban parte de una institución prestigiosa cuyas decisiones eran tomadas como leyes de obligado cumplimiento. Destacaban también los trescientos hippeîs (caballeros) entre los “iguales”, que constituían la guardia de corps real, así como los agathroergoí (“bienhechores”), un grupo de veteranos licenciados a los que se encomendaban misiones especiales [45].

Es imposible que los lotes de tierra se mantuvieran inalterables, ya que influían en su reparto el número de hijos o la supervivencia del padre. Aristóteles ya señala, que algunos espartiatas contaban con vastas haciendas (geómoroi) y otras eran tan pequeñas que apenas daban para la subsistencia[46]. Aun siendo deshonroso sería posible vender y comprar propiedades en Esparta [47]. Según la tradición, fue la reforma del éforo Epitadeo la que legalizaría la compra y venta de las propiedades hasta entonces inalienables, sin embargo la división de propiedad por la herencia y la donación, ya constituirían ventas encubiertas[48]. El resultado será un proceso de concentración de tierras y la generación de una élite socioeconómico dentro de la misma élite sociopolítica y jurídica (por lo que la igualdad económica era ilusoria, un topoi)[49]. Además debemos considerar que no toda la tierra sería pública, sino que existirían propiedades privadas[50].

La disparidad económica se tradujo en mayor disponibilidad de ciertos sectores para contribuir en la sisitía[51] y excedentes alimentarios, con una clara finalidad de ganar prestigio social [52]. Además la escasez de ciudadanos, afectaría a la estructura del ejército lacedemonio que se vio paulatinamente obligado a incorporar a periecos en sus filas (se estima que en Platea ya constituían un 50% del total y en Leuctra el 70%); e incluso de hilotas, en principio como tropas de armamento ligero (psiloí), pero durante la Guerra del Peloponeso ante la amenaza de invasión tebana, se tuvo que recurrir a conceder la libertad a los hilotas implicados en la defensa territorial[53].

            En definitiva, el término hómoioi denotaría igualdad jurídica pero estos “iguales” pero no económica y social, generando tensiones. La evolución de la Esparta clásica no hizo sino, más que acrecentar las disparidades ya existentes y favorecer la concentración de riqueza entre determinados sectores; por lo que en este contexto, estallará la stásis o conflicto entre clases, surgiendo figuras de monarcas reformadores como Agis IV, Cleómenes III o Nabis[54].

6.      El declive de Esparta tras la batalla de Leuctra.

              Tras la batalla de Leuctra en el 371 a.C., comenzó el declive de la hegemonía espartana mantenida desde el fin de la Guerra del Peloponeso (404 a.C.). A la derrota y humillación moral espartana le sucedieron una época de invasiones y expulsión de influencia y control espartano de numerosos lugares del Peloponeso. Hasta el 369 a.C. Esparta había ocupado tres quintas partes del Peloponeso, mientras que el resto era controlado mediante tratados y alianzas desiguales. La liga del Peloponeso, y los espartanos observaron como Epaminondas invadía y devastaba Laconia[55]. Tal crítica fue la situación, que incluso se ofreció la libertad a los hilotas laconios que colaborasen en la defensa territorial. Esparta perdió Mesenia, con consecuencias traumáticas al privarle de más de un tercio de su territorio así como la mayoría de hilotas llevando al sistema de explotación espartiata al colapso. Muchos hómoio perdían así sus parcelas y con ello caían en la miseria, perdiendo la ciudadanía [56].

              Estas pérdidas territoriales unidas a la concentración de parcelas que se venía produciendo desde el siglo IV a.C.[57], indujeron a una grave crisis socioeconómica y geopolítica que asoló Esparta. El fenómeno de la concentración de propiedad, se debía en parte a la acumulación de oro y plata obtenidos con la guerra del Peloponeso, en un estado exclusivamente agrario, donde el único bien dónde invertir eran las tierras; además se propició este comercio con la abolición de la inalienabilidad del klêros propuesta por el éforo Epitadeo[58]. Este fenómeno de concentración de propiedad y distanciamiento entre ricos y pobres, fue imperante en toda Grecia, lo que llevó a reivindicaciones sociales de abolición de deudas y redistribución de tierras[59].

              El estado espartano, a pesar de la permanencia de algunos hilotas en Laconia después del 369 a.C., se enfrentaba a un proceso de disminución de ciudadanos con raíces históricas que se vio acrecentado, sirviéndose cada vez más de hilotas y periecos para conformar el ejército espartano; además de por las pérdidas de territorios que hizo muchos ciudadanos descendieran en su status, pero no fueron dados de baja en el servicio militar [60].

Esparta no luchó contra Filipo II en Queronea (338 a.C.), y se mantuvo fuera de la Liga de Corinto. Tras la batalla de Queronea, Filipo invadió Laconia y privó a los espartanos de buena parte de sus territorios, aislándola de nuevo[61]. Se opuso a unirse a la Liga Helenística de Filipo, y aprovechando la campaña asiática de Alejandro Magno, el rey Agis III promovió un movimiento peloponesio de resistencia a Macedonia. Lo que llevó en el 331 en Megalópolis, a un desigual enfrentamiento entre macedonios de Antípatro y peloponesios, finalizando con la muerte de Agis III[62], razón que quizás explique la no unión de la dañada Esparta a los alzamientos griegos del 323-322 a.C. [63].

7.      El punto de inflexión, las reformas reales: Agis IV y Cleómenes III.

En Esparta, las desigualdades sociales eran más profundas que en otros lugares, debido probablemente al escaso número de ciudadanos políticos[64]. Hacia el 240 a. C. había solo unos 700 ciudadanos plenos y unas cien familias que poseían tierras frente a otros que habían conseguido grandes patrimonios territoriales[65]. Por lo que durante el siglo III a.C., sufrió de las dificultades que asolaron al resto de polis, pero en un grado mayor a causa de la polarización de la propiedad y la monopolización del poder político en un número cada vez más reducido de ciudadanos plenos[66]. Los monarcas espartanos, conscientes para paliar el problema de la escasez ciudadana y recuperar la hegemonía perdida, llevaron a cabo una serie de reformas, abogando volver a las costumbres arcaicas (instituciones licurgeas, como el retorno de la agogé[67]). Estas reformas, nos son narradas por Plutarco, cuya fuente era Filarco de Atenas; aunque debemos de precavernos de su visión filosófica posterior (del siglo II d.C.) en torno a la idea del rey filósofo y justo, mostrándose favorable a estos reyes[68], incluso hasta el punto de distorsionar la realidad[69]. En segundo lugar, contamos con el testimonio de Polibio, que dado a que era hijo de un prominente general de la liga aquea, aporta una visión claramente antiespartana, motivado por intereses personales en una época donde el recuerdo de estos acontecimientos permanecía en la memoria colectiva[70]. Incluso en la actualidad, no existe consenso sobre la postura adoptadas por estos monarcas, ya que para algunos son calificados como reaccionarios que buscaban paliar la decadencia inevitable, frente a otros que los idealizan como gobernantes “progresistas” que quería promover la extensión de ciudadanía para todos[71].

Tanto Agis IV como Cleómenes III afirmaban reestablecer el modelo tradicional de vida espartano, afirmación no del todo cierta, ya que buscaban resucitar las viejas tradiciones y legitimar su poder con esta apelación [72], se introducían elementos novedosos como la extensión de la ciudadanía a grupos sociales hasta entonces ausentes del modelo político y social espartano [73].

Agis IV

Desde el período de la derrota de la guerra cremonidea (262/261 a.C.), hasta el ascenso de Agis IV al trono en el 244 a.C., existe un silencio en las fuentes clásicas, aunque se sospecha que la ciudad seguiría inmersa en la crisis económica y social que había comenzado previamente. Plutarco presenta a Agis IV (244-241 a.C.), como un rey preocupado por la pobreza de una gran masa de ciudadanos que habían perdido sus tierras en favor de los ricos, éstos se aglutinaban en la ciudad con ánimo de organizar revueltas. El joven rey contaba con solo 20 años cuando emprendió el restablecimiento de la antigua igualdad de tiempos de Licurgo y el intento de ampliación del cuerpo político. Contó con el apoyo de los jóvenes, gracias al entusiasmo que suscitó el retorno de la disciplina de antaño. Lo que el rey hizo tras alcanzar el trono, fue proponer a través del éforo Lisandro, fue una reforma que perdonaba las deudas contraídas (chreôn apokopé) y se repartiría tierra (gés anadasmós) entre colonos y espartanos (4500 klêros en territorio espartano y 15000 en el exterior)[74]. Los 4500 lotes interiores serían asignados a espartiatas, por lo que debería de haber 4500 ciudadanos[75], incluyendo a periecos y extranjeros que habían recibido una educación liberal y en la “flor de la vida”; los 15000 restantes del exterior serían asignados a los periecos que fueran capaces de portar armas[76]. Se alteraba por tanto, el cuerpo de ciudadanos de Esparta que se veía ampliado, así como la composición de la sisitía con mesas más grandes donde se fomentara la integración social de los nuevos ciudadanos[77]. El mismo Agis y su familia abandonaron sus bienes con motivo de esta redistribución equitativa. Con esta reforma, se pretendía solucionar la endémica oliganthropía y engrosas las filas hoplitas del ejército con nuevos hombres[78].

            El pueblo se hallaba lleno de esperanza pero los éforos se mostraron hostiles al proyecto, así como el otro monarca Leónidas, que se opuso a la retra bajo la presión de las clases más pudientes, aunque fue obligado a exiliarse en Tegea, mientras la Gerusía vacilaba ante la situación. El conflicto entre Agis y los éforos se envenenó, obligando al rey a destituirlos y nombras dos nuevos éforos, entre ellos su tío Agesialo, consiguiendo finalmente desaprobar la retra de Agis IV [79]. Fue entonces cuando el éforo Lisandro persiguió al monarca Leónidas bajo el pretexto de tener dos hijos con una asiática, práctica prohibida,  condenando al exilio y nombrando al cuñado de Leónidas, Cleómbroto II como monarca, ya que éste apoyaba la reforma[80]. Así, la reforma fue aprobada, si bien los problemas llegarían a la hora de ejecutarla. La lucha de poder, se evidencia entre la posible actitud de la apella (constituida mayoritariamente por muchos ciudadanos empobrecidos) y la gerusía (compuesta por la élite económica de entre los “iguales)[81].Se propugnó una nueva y revitalizada agogé donde asistirían los hijos de viejos y nuevos ciudadanos, se reorganizaron las mesas de comida comunitaria[82], se abolieron las deudas y se eliminaron los registros e hipotecas (klária).

            Agis entonces tuvo que asumir un gran problema técnico en el segundo punto de su reforma, el reparto de tierras, ya que muchas de éstas estaban agravadas por hipotecas[83]. Los endeudados lógicamente aclamaban la abolición de deudas, pero los propietarios rechazaron la redistribución, apoyándose de nuevo en el rey Leónidas depuesto[84]. El éforo Agesilao, dio largas a la reforma por los intereses que se oponían a ella, aprovechando una amenaza etolia de los aqueos, para enviar al monarca Agis a enfrentarse a ellos. Tras ser enviado para auxiliar al ejército, fue ejecutado por ahorcamiento a su regreso, en una Esparta convulsa, en la que Agesialo prolongó el año de mandato como éforo[85], lo que hizo que el pueblo lo odiara y acabar siendo asesinado.

La reforma de Agis IV, se inspiraba en un deseo de retorno a la simplicidad original licurguea. Si bien, aunque fuera llevado a cabo con éxito, los problemas de supervivencia de Esparta no se habrían solucionado, ya que la formación de nuevos ciudadanos y la redistribución de tierras, no hubieran aplacado la debilidad de la polis de Esparta en el nuevo contexto político y económico helenístico, ya que la reforma promovía paralelamente retomar los valores espartanos de igualitarismo y austeridad, no de una mayor productividad y desarrollo económico.

Cleómenes III

              El rey Leónidas fue restituido tras la ausencia de Agis, pero según Plutarco cometió un grave error, ya que casó a su hijo Cleómenes, con la viuda del rey muerto, Agiatis[86]. Su objetivo probablemente sería hacer fortuna fundiendo ambas casas reales[87], significando el final de la tradición de la diarquía, estableciendo un mayor peso a la dinastía Aquíada [88]. El joven Cleómenes, tuvo como tutor al filósofo estoico Esfero de Borístenes (o de Olbia), que más tarde ayudaría a darle forma a sus reformas y a buscar la restauración de la antigua disciplina igualitaria espartana[89]. Seis años después Cleómenes sucedía a su padre como rey en el trono agíada (en el 235 a.C.), iniciándose paralelamente presiones militares aqueas a Esparta, que añoraban incorporarla a la liga. Cleómenes debía enfrentarse al peligro aqueo y ambicionaba promover cierta expansión territorial, por lo que requería de un incremento del cuerpo cívico. Cleómenes ante la expansión de la Liga Aquea, comenzó una serie de intervenciones militares arrebatándoles a los etolios varias ciudades del Peloponeso.

              Tras ocho años de reinado, en el 227 a.C., probablemente ante la muerte del rey correinante (el hijo menor de Agis IV), invitó al hermano de Agis a convertirse en rey, y atacar los éforos que se opondrían a sus intentos de reformas [90]. Cuatro éforos fueron asesinados y sus cargos abolidos, ya que se oponían a la forma licurguea, salvándose solo uno, que fue ocupado por el mismo monarca legitimando que ningún ciudadano más, estaba en concordancia con la doctrina de Licurgo[91]. Cleómenes proscribió a ochenta opositores latifundistas más y convocó una asamblea, así renegó la línea política paterna apoyada en las clases más pudientes, para intentar saciar el aumento de fatiga que sufrían las clases bajas[92].

              El reinado de Cleómenes III fue el catalizador del proceso del uso del pasado como legitimador de su proyecto reformativo. Instauró los tradicionales ritos de iniciación adaptados a la efebía helenística. Las reformas propuestas a la eklesía fueron la abolición de deudas y reparto equitativo de tierras, ligado a una ampliación del cuerpo ciudadano con la inclusión de periecos, incluyendo su propio patrimonio personal al fondo común [93]. Por otro lado, limitó el poder de la Gerousía, que perdió su función legislativa y sus miembros perdieron el carácter vitalicio del cargo, limitándolo a un año. Además creó una nueva institución oficial, los patronomos (“guardianes de la tradición”), que reemplazaría a los éforos[94], un nuevo colegio de seis miembros, siendo uno de ellos epónimo[95]. Con todas estas reformas, se buscaba revitalizar la disciplina licurguea (adoctrinamiento militar estricto, revitalizadas sisitías y educación en torno a la agogé[96]) reestablecer el poderío militar espartano y obtener un cuerpo de 4000 hoplitas con armamento macedonio para resistir las amenazas y lanzarse a la conquista peloponesia[97], así como una acumulación de poderes en la figura del monarca [98].

              A partir del 229 a.C., Esparta observó cómo aumentaban los peligros: Argos se adhería a la Liga Aquea y amenaza Laconia. En respuesta la Liga Etolia cedió territorios a Esparta, que comenzó la guerra abierta contra Arato, estratego de la Liga Aquea. Con la reforma de Cleómenes y la inclusión de los periecos como ciudadanos entrenados a la espartana, se sucedieron los triunfos contra aqueos; Cleómenes se lanzaba a recuperar la hegemonía del Peloponeso [99], hasta el punto de recibir fondos del monarca egipcio Ptolomeo III Evergetes[100]. Muchos habitantes de las diferentes ciudades peloponesias apoyaron las reformas promovidas por Cleómenes, esperando la liberación de la sumida miseria en que vivía en la Liga Aquea[101]. Según Polibio, la ambición de Cleómenes era dominar toda Grecia y constituía un tirano; aunque este testimonio esté influenciado del prejuicio filoaqueo se sospecha que entre sus objetivos estaría dominar el Peloponeso.

Polibio olvida los verdaderos objetivos de Cleómenes, calificando al monarca como un tirano[102]. Aunque este testimonio es un prejuicio filoaqueo, es probable sospechar que las ambiciones de Cleómenes eran dominar todo el Peloponeso, ya que toda Grecia nunca fue un objetivo espartano[103].

              Los acontecimientos hicieron que Arato de Sición [104] declarase la guerra a Esparta en coalición con el rey Antígono III Dosón[105], mientras que Esparta contaba con el apoyo de los etolios y Ptolomeo III, aunque la alianza resultó poco eficaz[106], ya que aunque consiguieron una serie de victorias iniciales espartanas, sus partidarios manifestaron titubeos a la hora de realizar las propuestas prometidas[107]. Ante tal inestabilidad, Cleómenes recurrió a la desesperada a  conceder la libertad a aquellos hilotas capaces de pagar cinco minas áticas[108], compareciendo un total unos seis mil hilotas, de los que el rey armó a dos mil de ellos como infantes ligeros[109]. La situación se tensó y Antígono movilizó a su ejército para penetrar en el Peloponeso en el 224 a.C., derrotándolos en la batalla de Selasia[110]. Antígono sería así el primer invasor que se adueñó de Esparta, abolió las reformas, restituyó la constitución tradicional [111] e institución de los éforos (probablemente los exiliados simpatizaban con su régimen), y abolió la diarquía[112]. Cleómenes huyó a Egipto y pidió fracasadamente ayuda a Ptolomeo IV Filopator; desesperado lanzó un ataque contra Alejandría (en el 219 a.C.), resultando muerto junto con sus seguidores [113].

Para Plutarco, este monarca constituyó el emblema de realeza justa por su noble carácter, ya que encarnaba las virtudes promovidas por la filosofía estoica[114]. Incluso el antiespartano Polibio, reconoció que pese a que fuera un tirano, se trató de un hombre hábil, con dotes de mando e índole real[115].

Tanto Agis como Cleómenes, no fueron revolucionarios deseosos de satisfacer a las masas; no extendieron la ciudadanía a la población pobre, sino a espartiatas (que ya eran miembros de la comunidad), periecos (que en el fondo eran lacedemonios) o a una élite extranjera. La excepción lo constituye la acción desesperada de Cleómenes en el 223-222 a.C., al vender la ciudadanía a seis mil hoplitas, debido a la necesidad de obtener ingresos y reforzar el ejército[116]. Estas acciones reales, se explican por la necesidad de brindar a Esparta de un cambio fundamental legitimado por el llamamiento al retorno de la tradición licurguea. Los problemas de Esparta eran extensibles al resto de polis griegas, aunque era evidente que se encontraba sumida a un proceso de concentración de tierras de una élite en detrimento del empobrecimiento de muchos ciudadanos. Lo que las élites aqueas temieron no fue la inversión del orden social, sino que sus beneficios se vieran reducidos en favor de otros individuos de una clase muy parecida a la suya[117]. Con el fracaso de Cleómenes, las reformas fueron abolidas por aqueos y macedonios que perpetuaron los intereses de las clases ricas[118] y si bien Cleómenes reafirmó el poder militar espartano, la política exterior decidió la suerte de Esparta [119]. Los exilios posteriores abrieron la ciudad a la influencia de monarquías y ligas helenísticas, mostrando la incapacidad de la polis para mantenerse independiente y autónoma en el nuevo contexto geopolítico[120].

La derrota de Selasia no llevó la paz al Peloponeso, ya que desde el fracaso de Cleómenes hasta el advenimiento de Nabis, se sucedieron en el trono dos usurpadores (Licurgo y Macánidas). Estos años se caracterizaron por una intensa lucha social (stásis) entre partidarios de Cleómenes y de Antígono, surgiendo nuevamente la institución de la realeza de esta violenta lucha política [121]. Con la muerte de Macánidas en la batalla de Mantinea (207 a.C.), se elevó al trono un coetáneo de Cléomenes III, Nabis[122].

8.      Esparta después de Selasia y el reinado de Nabis.

Nabis (207-192 a.C.), probablemente reinó solo y de nuevo llevó al estado espartano un intento de reforma social y político (más profunda aún sí cabe que la iniciada 20 años antes por Cleómenes III), aunque su situación vacilase cerca de la ilegalidad ya que era el único rey y la legitimidad de su título se ponía en duda. Frente a Cleómenes mantuvo guardaespaldas y adoptó los elementos de las monarquías helenísticas, aunque ajenas a Esparta, como desfiles de caballos y suntuosos palacios, además promovía la expansión de sus reformas al exterior aprovechando los conflictos e intereses vecinos [123].

Puede que Tito Livio y Polibio (las principales fuentes para el estudio de la figura de Nabis), estuvieran influenciados por su contexto para la visión de tirano (tyrannos)[124] que otorgan a este monarca, aunque puede influir que el monarca imitara la riqueza de los tiranos sicilianos anteriores como Dionisio I de Siracusa[125], que también extendió la ciudadanía a esclavos, en el caso espartano a muchos hilotas, pero no a todos[126]. No sabemos si los esclavos (duloi) constituían hilotas, cuya situación empeoró y se confundió con la de esclavos, debido a la apropiación privada de los klêros[127]; aunque lo parece si atendemos a Tito Livio [128], que afirma que Nabis armó a 10.000 habitantes de esclavos utilizados en los campos. La idea de fondo de esta manumisión de esclavos, era la de aumentar el cuerpo político y reestablecer la igualdad en la propiedad de las tierras[129]. Pero a diferencia de Cleómenes, Nabis no contó con un filósofo que influyera en los historiadores posteriores de que se basaba en una idea estoica de justicia social.

Una vez que Esparta, se encontró libre de las distracciones de política exterior, se concentró en sus reformas internas. Adoptó el título de rey típico helenístico, prescindiendo de su compañero diarca, así como del resto de instituciones como éforos, Gerousía; delegando su poder absoluto en familiares y amigos próximos[130]. La revolución de Nabis, fue acompañada por la implantación de una tiranía, con las instituciones típicas de este régimen: guardia de corps formada por mercenarios extranjeros (cretenses y tarentinos), régimen de terror, política de prestigio (con la creación de una marina[131]), donaciones a Delos, reforzamiento del ejército con mercenarios y construcción de murallas en Esparta [132]. Polibio nos expone que persiguió a los ricos y que perpetró exilios y asesinatos. Diodoro[133], señala su necesidad incesante de dinero para pagar a los mercenarios, recurriendo a torturas si fuera necesario[134]; así como actos de piratería [135] y saqueo de santuarios[136], obteniendo botines que sufragaran las reformas desarrolladas [137]. Nabis, recogió el legado de Agis y Cleómenes, al apoyarse sobre la masa de población empobrecida y atacando a la minoría privilegiada [138], incluso realizando una purga con exilios y ejecuciones de los ciudadanos sospechosos de atentar contra su estabilidad[139]. Rompió con el tradicional modelo espartano de la díaita licurguea[140], incitando a los espartiatas a dedicarse al comercio y producción artesanal, la arquitectura discreta clásica fue sustituida por una más monumental… Improbablemente todos estos cambios se debieran a Nabis, sino que más bien se trataba de una polis que a finales del siglo III a.C., sufrió una normalización respecto al resto de Grecia[141].

En política exterior consiguió ciertos éxitos como el control de la ciudad de Argos[142], donde hizo abolir las deudas y redistribuir las tierras (en gran parte confiscadas a las clases dirigentes de la ciudad, cuyas opciones fueron asentir o marcharse)[143]. También cultivó las relaciones diplomáticas con la nueva potencia en escena, Roma [144], pero fue traicionado y Roma invadió Laconia. Esparta de nuevo, perdía gran parte del territorio perieco. La revolución dio un pretexto a Macedonia, a la Liga Aquea y a Roma para intervenir en Lacedemonia[145]; para Roma significó el comienzo de su intervención en Grecia, que no finalizaría hasta el 146 a.C. [146].

Roma siguió siempre la misma técnica de liberación, apoyarse en los exiliados desfavorecidos por las reformas, aprovechándose de los disidentes que aún quedaban dentro de la ciudad. Roma privó a Nabis de su flota y fue acorralado, teniendo que rendirse finalmente en el 195 a.C., el monarca permanecería en Esparta pero sin la posibilidad de intervenir en el exterior y perdiendo Argos y gran parte del territorio de los periecos[147]. La resistencia de Nabis y la presencia de 2000 argivos en la ciudad, incitan a pensar que contaría con el apoyo de buena parte de la población, pero pese a que pretendía recuperar el territorio perdido, sucumbió ante el estratego aqueo Filopemen[148], dejando nuevamente a Esparta bloqueada y sin salida al mar[149]. El golpe final, fue asestado por Alexámeno, estrego de la liga Etolia, que entró a la ciudad bajo el contexto de negociar una posible alianza y asesinó a Nabis[150]. Las ambiciones espartanas quedaron finalmente neutralizadas tras la incorporación a la liga aquea en el 192 a.C. [151], bajo la presión de Filopemen apoyado en una minoría de población, finalizando la historia de Esparta independiente[152]. Lo que no significaba el fin de la agitación peloponesia[153], ya que el dêmos se mantuvo fiel al soberano, y pese a que Filopemen abogó por la reconciliación, los aqueos respondieron con extrema brutalidad; en el 188 a.C., Esparta será tomada, destruida, sus instituciones son abolidas y los beneficiarios de las reformas de Nabis expulsados y ya que en el 188 a.C.

Las reformas de Nabis fueron valoradas como necesarias para la única salida de la situación de ruina económica, crisis social y declive político y militar que azotaba Esparta durante la época helenística [154]. El hecho último de que las revoluciones fueran agrarias, reflejan como la economía espartana aún era arcaica y agrícola mayoritariamente [155]. El objetivo era el de conseguir una defensa más eficaz y realizar la reconquista de su pasado militar glorioso. Su sueño, estuvo basado en una sociedad inmóvil y de subsistencia asegurada, bajo un ideal totalitario[156]. El fracaso de estas revoluciones, se debió a que se produjeron en un contexto de estancamiento y decadencia económica, con ausencia total del desarrollo técnico[157]; con Nabis moría el último intento espartano por acomodarse a la nueva realidad helenística y de recuperar su posición militar, para ocupar un lugar hegemónico, en el complejo e inestable tablero geopolítico helenístico, Esparta había luchado como sólo sabía hacerlo aislada y en solitario, vanamente contra un destino al que parecía abocada el orden romano[158].

9.      El final de la independencia de Esparta: la incorporación a la Liga Aquea.

La adhesión a la Liga Aquea no solucionó automáticamente los problemas internos espartanos. Los aqueos permitieron que Esparta conservara intacto su tradicional sistema político[159], pero aquellos mercenarios e hilotas que habían conseguido la ciudadanía, fueron deportados, esclavizados, exiliados o ejecutados[160]. El peligro de revuelta social de Esparta fue constante, lo que llevó a Filopemen a tomar medidas drásticas[161]; lo que incitó más los ánimos secesionistas entrando Roma como árbitro del conflicto (donde existían partidarios de ambas facciones)[162].

Finalmente, el Senado romano optó por “liberar” a todas las polis integrantes. Roma asestó un golpe decisivo a la Liga, que amenazaba sus intereses en el Peloponeso[163]. Las ciudades aqueas revueltas contra Roma pagaron un precio elevado por su posición fueron castigadas[164]. Esparta fiel a Roma, no sufrió represalias pero su victoria no fue plena, ya que no recuperaron sus territorios periecos y eran autónomos pero dependientes en política exterior, y el poder político recayó en aquellos ciudadanos ricos que se habían mantenido antiaqueos y prorromanos. Los romanos, se convertían en amos indiscutibles de toda Grecia, Esparta mantenía ciertas instituciones tradicionales pero reformadas: eforado integrado en la Gerusía, el cuerpo ejecutivo supremo lo constituían los seis patronomoi, la agogé se mantenía y se conservaba la syssitia, pero sin el propósito social de antaño [165]; se abandonó el sistema de hilotismo y la explotación de los klêros.

10.  Conclusión.

Observamos cómo la supuesta igualdad de los hómoioi escondía una desigualdad económica histórica como evidencian la existencia de una aristocracia en el seno de la totalidad espartiata, que desde antaño poseyeron una mayor propiedad de tierras. Sin embargo, será en época helenística cuando este abismo económico se polarice y llegue a sus máximos extremos. La razón de esta polarización social que había comenzado desde la Guerra del Peloponeso y se ve acelerada tras la reforma del éforo Epitadeo, no siendo exclusiva de esta polis griega, sino común en el marco griego desde finales del siglo IV a.C. No obstante, en Esparta el aumento de desigualdad fue más grave debido a la autarquía y a la perdida territorial que dañaban el sistema económico agrícola espartano, sistema económico en retroceso desde el desastre de Leuctra y estrepitosamente fracasado tras el intento de Areo I de recuperar la hegemonía perdida.

Pero el más grave de los problemas estructurales del sistema y gobierno espartanos, fue el fenómeno de la oliganthropía. Este problema estaba lejos de ser un acontecimiento puntual, pero en esta época sí que se verá acrecentado con la pérdida de territorios y con la polarización económica, que agudizaron este problema histórico, social y biológico de pérdida de ciudadanos espartanos.

Estos dos graves problemas: la escasez de ciudadanos y los grandes desequilibrios económicos, reflejaban la situación de una Esparta debilitada internamente y débil en el nuevo contexto que se abría tras la muerte de Alejandro Magno, con la creación de grandes reinos helenísticos y nuevos estados federales griegos como la Liga Etolia o la Aquea. La débil posición internacional de Esparta hacía incluso que la autonomía de la polis peligrara de sucumbir ante la presión de las nuevas fuerzas hegemónicas helenísticas.

Para mantener la independencia espartana y recuperar la hegemonía militar e internacional varios monarcas pretendieron lanzarse a fortalecer el cuerpo político de ciudadanos espartanos para reforzar una situación interna potente que posibilitara la capacidad de lanzarse a la conquista hegemónica del Peloponeso. El punto culminante de las reformas sociales, políticas y económicas fueron propulsadas por los monarcas Agis IV y Cleómenes III, ambos bajo la idea abolición de deudas y redistribución de tierras pretendían paliar el problema de la oligantropía y ampliar el cuerpo ciudadano espartano, que se traduciría así mismo por un saneado ejército. Para legitimarse hicieron uso del pasado y abogaron por el retorno a las prácticas tradicionales de tiempos del mítico rey Licurgo, aunque en la práctica se retomaran ideales de díaita e instituciones como la agogé de época clásica espartana, en esencia se alteraban otros ámbitos del modelo de vida espartano como la alteración del rígido modelo de clases sociales espartanas extendiendo la ciudadanía a grupos como los periecos. Esta proclama a la tradición refleja el ideario heleno, de que el pasado fue mejor. No obstante, este retorno del modelo totalitario y austero espartano, basado en el aislacionismo y el militarismo de una sociedad bastante inmóvil fracasó ante las presiones de las potencias exteriores y una población desfavorecida por las reformas, pereciendo el deseo de autonomía y recuperación de la hegemonía perdida, tras el fracaso de Nabis en Selasia (195 a.C.).

Esparta era sometida y expiraba su independencia política, al ser obligada a adherirse a la Liga Aquea, y a pesar de los problemas internos que generó a la Liga y conseguir marcharse de ésta, no consiguió reestablecerse de nuevo como polis totalmente independiente al caer bajo el yugo romano. Esparta sucumbía en el nuevo contexto geopolítico de época helenística como había hecho hasta entonces, luchando aislada movida por unos ideales más o menos cerrados y hasta el final impulsada probablemente por el deseo ansiado y añorado del recuerdo de una época pasada de tiempos mejores, donde habían gozado de ser una potencia líder y polis hegemónica.